農薬散布ドローン

慶応3年（1867年）より、岡山県浅口市で日本酒を造る丸本酒造様。日本酒に使用する酒米は自家栽培。一般流通しない、こだわりの山田錦を自分たちで生産しています。FLIGHTS-AG導入の経緯、講習を受講されての感想、ドローン導入により出来た時間の活用について、丸本酒造 戸田さんと遠藤さんにお話いただきました。

しんどかった作業が、薬剤や泥を被らず楽しく出来るように

今夏まで、動噴で散布を行ない、追肥は手で行なっていました。農薬散布の時期は、圃場周辺の草刈りと併せ、2人がかりで少なくても5日かかっていました。必要な作業とはいえ、人手を割くのが厳しい状況でした。省力化を図れないか考えていた中、春に出かけた農業関係の展示会で農薬散布ドローンを見て、検討をはじめたそうです。

ドローンについて全くの素人で、ドローンの飛行経験もなかったため、自分たちが普通に使えそう、という点でFLIGHTS-AGの購入に至りました。

「手が届く価格。農業参入は最近の会社とのことでしたが、ドローンの運用・飛行実績があったので。機体の安全性、講習・申請などのバックアップ、購入後のアフターフォロー体制まで揃っているので、良いのではないかと思い、決めました。」

「散布作業はどれもしんどい作業ばかり。薬剤も被るし、泥の中を進まないといけないし、身体的な負担がとても大きかったです。」

そこから解放されることが嬉しい、と頷くお二人。

「ドローンの操縦は最初緊張しますが、慣れてくれば楽しい。これからは薬剤を被るリスクを気にせず、泥汚れもせず、楽しく作業が出来るようになります。

速やかに使えるようにしたいと、展示会でドローンを見てから3ヶ月半で、講習受講までを終えられました。

「ドローンを飛ばしたことも、ラジコンもやったことがなかった」

FLIGHTS-AGの講習は、座学と実技の両方を受講いただきます。座学ではまず航空法を学びます。

「生きてきた中で、航空法に関わるようなことがなかったので、こんなに厳しいことに驚きました。ニュースで、ドローンを勝手に飛ばした人が検挙されたことを知るぐらいだったので、ドローンを飛ばしてはいけない場所があるんだな、ぐらいにしか思っていませんでした。」

ドローンを飛ばす上で関わる法律、申請した上で飛行させなければならないことなどを、手続き含め、きちんとご理解いただくことを、FLIGHTS-AGでは必須としています。ドローンの特長や使い方、農薬散布にあたって必要な知識まで一通り学べるため、ドローンが初めて、農薬散布ドローンが初めての方にも安心です。

「ドローンを飛ばしたこともなかったですし、ラジコンもやったことがありませんでした。」

自分とドローンが対面している状況で、ドローンの方向を変えるのは、左右が逆になるため、感覚をつかむまでは難しかったと言います。

「FLIGHTS-AGは機体サイズが大きいけれど、俊敏な動きはしないし、安定感がありました。」

実際に圃場でFLIGHTS-AGを飛行させてみると、奥行きの距離感を捉えられるようになるまで、圃場の端を行き過ぎてしまったり、手前だったりを繰り返し、練習を重ねたそうです。

講師を務めた石山からは、

「ラジコンも未経験、ドローンも初めてだと聞いていましたが、講習をきちんと受け、練習してもらったので、上達が早くて驚きました。飛行も安定していましたし、実務でもきっとうまく出来ると思います。」

ドローン未経験の方には、ドローンの操縦、動きに慣れていただくために、トイドローンでの練習を勧めています。

1台で農薬散布だけでなく、肥料散布も出来る

今夏の散布にドローンは間に合いませんでしたが、これから肥料散布に粒剤散布装置を早速使用されるそうです。

「今までは自分たちが田んぼの中を歩いて、手で肥料を撒いてました。撒く量も、どれくらいの間隔・ペースで撒いたかも、歩いているうちに曖昧になってしまって。今思うと撒きムラはあったと思います。」

FLIGHTS-AGで省力化が叶うだけでなく、一定量で均一で撒けるので、肥料の効果がきっちり出るようになるのでは、と期待が膨らみます。

ドローン1台で、液剤散布も粒剤散布も両方使えるため、時期に応じて使い分けが出来るようになりました。用途の幅が広がり、作業の効率化がさらに進みます。

周辺地域の草刈りや米作りの勉強に充てられる時間が出来た

「米作りは、自分の田んぼだけを世話すれば良いわけではなく、地域として、草刈りや整備も必要なんです。」

ただ、これまでは自分たちの圃場周りの草刈りまでが手いっぱいで、地域で共同利用している水栓（田んぼに水を張るためのもの）周辺の草刈りまでは、人手が割けず十分に出来なかったと言います。

「草刈りやってください、と言われても人手が割けなかったんです…。」

心苦しく思いながらも、労力がなくどうしようもなかったそうです。ドローンで作業時間が削減されるため、やっと周辺の草刈りも出来るようになります。地域の作業に人手が回せるようになるのも、FLIGHTS-AGを導入して良かったことだそうです。

加えて、

「出来た時間を、お米の品質を上げるための勉強や、その作業に充てたいです。」

お話しを伺って、散布作業の省力化だけでなく、丸本酒造の皆さんが本来必要としていたことが出来る一助に、FLIGHTS-AGがなることを教えていただく形となりました。

美味しい、こだわりの日本酒を造るため、真摯に取り組まれていることが丸本酒造さんのホームページでご紹介されています。オンラインでもご購入出来ます。

山形県西置賜郡で兼業農家を営む手塚さんが、FLIGHTS-AGを使って、水稲の防除作業を行ないました。これまでのラジコン動噴での防除作業との違いや、実際にFLIGHTS-AGで農薬を散布してみて気づいたことなど、率直にお話いただきました。　＊講習、練習時は水を散布

真夏なのに汗をかかずに作業が出来る

この夏、防除作業が、これまでのラジコン動噴からドローンでの散布に変わりました。一番の違いは、

「朝夕でも暑い8月。防除作業が汗をかかずに出来ること。」

手塚さんがおっしゃる隣で、奥様も大きく頷きます。半自動モード（ABモード）だとあっという間、短時間で作業が終わり、汗をかかずに防除作業が出来たと言います。

手塚さんがドローンの操縦を行い、奥様がナビゲーターと呼ばれる、圃場の奥でドローンの飛行距離や間隔を伝えたり、安全監視をする役を担っています。

「まだ、阿吽の呼吸の域には達していないから、ドローンを停止する位置を伝えてもらうタイミングも練習が必要。」

FLIGHTS-AGの講習、練習の際は、農薬の代わりに水を撒きます。そのため実際に農薬を撒くと、機体を止めても薬剤が慣性の法則で思ってた以上に飛んでいくため、停止位置をもっと手前にした方が良いことがわかったと言います。

練習から実際の散布と、奥様と二人三脚で経験を積み、操縦が上達しているのがわかりました。このままいけば、阿吽の呼吸になる日も近い気がします。

動噴は3人でもきつかった

これまでの動噴での防除作業は最低3人必要でした。

「3人でもきつかった。」

息子さんが毎回手伝ってくれていたため、手塚さんの所では人手確保が出来たものの、子供が離れて暮らしていたり農家を継いでいない場合、夫婦2人では、第三者に依頼しなければなりません。人手の確保から大変で、3人揃っても防除作業は毎回きつく大変だったそうです。

FLIGHTS-AGでの防除作業は、

「2人で出来るし、作業自体ぐっと少なくなったので、すごく楽になりましたよ。」

奥様も

「今までの動噴での作業を思うと、本当に楽。」

ご家族の負担が減ったからか、8月頭の暑い日に、お二人が1日の作業を終えるところでお話を伺ったにも関わらず、手塚さんも奥様も朗らかな笑顔でした。

人が集まってくる

FLIGHTS-AGで練習や作業をしていると、近所の方だけでなく、通りがかりの車の方も見に来るそうです。

「まだまだこの辺では珍しいので、ドローンが飛んでいるだけで、みんな見に来ますよ。」

たまに、ナビゲーター役の奥様と作業中に大声でやり取りしていると、見に来た方がびっくりしていくこともあると笑ってお話くださいました。ご夫婦だからこその、信頼のやり取りのようなのでどうぞご安心を。

畦畔の草刈りがドローンで効率的に出来る

本来、水田の防除作業前に、水田周辺の畦畔の草刈りをするのが理想的です。ただ、ラジコン動噴では畦畔の防除作業が難しく、防除していない草を刈ると虫が飛散してしまうため、思うように草刈りが出来なかったそうです。ラジコン動噴を持って自身が歩く場所が畦畔になるため、自分の足元に農薬を散布することが不可能でした。

「ドローンでの散布は、畦畔の防除作業も出来、時間・労力も短縮出来る。防除してあれば虫の飛散も心配ないし、草刈りに時間と労力がまわせるのもメリットだと気付きました。」

今までやりたくてもなかなか出来なかったことが叶った、と嬉しそうな笑顔が印象的です。

*畦畔（けいはん）：あぜ道のこと

FLIGHTS-AGを発売し、初の防除時期を迎えました。農作業の現場でご利用いただき、これまで多くの労力・時間がかかっていたこと、理想通りには作業出来なかったことが、FLIGHTS-AGで出来るようになった、導入して良かった、という農家の皆さまからの声が届くようになりました。農業事業部一同、大変嬉しく感じると共に、もっとこうして欲しいというご要望にも順次対応し、FLIGHTS-AGが農業の一助を担っていけるよう努めてまいります。